¿Podría el sector energético ser la clave para impulsar el crecimiento económico de África? Esta es una pregunta cada vez más relevante, ya que el continente enfrenta una creciente demanda de energía a medida que su población y su economía siguen creciendo. Sin embargo, el acceso a la energía sigue siendo un desafío importante en muchos países africanos, con más de la mitad de la población sin acceso a la electricidad. En este post, exploraremos las perspectivas del sector energético en África, analizando los desafíos y oportunidades que enfrenta, así como las particularidades del continente en este aspecto.
Según el informe «El Estado de la Energía Africana en 2022» de la African Energy Chamber, la región ha hecho avances significativos en el acceso a la energía en los últimos años. Se estima que más de 130 millones de africanos obtuvieron acceso a la electricidad entre 2014 y 2019, lo que representa un aumento del 13% en la tasa de electrificación. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer, ya que más de 600 millones de personas en África no tienen acceso a la electricidad, lo que representa alrededor de un 60% de la población de la región.
Sin embargo, esta falta de acceso a financiamiento y la necesidad de inversión en infraestructura energética puede presentarse como una importante oportunidad de inversión para aquellos interesados en el sector. La inversión en infraestructura energética puede generar ingresos a largo plazo y contribuir al desarrollo económico y social en la región. Y es que con una población joven y en crecimiento, y una economía en expansión, la región tiene el potencial de convertirse en uno de los mercados energéticos más grandes y dinámicos del mundo. Además, la innovación tecnológica y la colaboración entre los sectores público y privado están impulsando la transformación del sector energético africano.
Dependencia de los combustibles fósiles y las energías renovables
En general, los países africanos dependen en gran medida de los combustibles fósiles para su producción de energía. La mayoría de los países africanos son productores de petróleo y gas, lo que les permite obtener importantes ingresos por la exportación de estos recursos. Y esque África es un continente muy rico en recursos naturales, y la producción y exportación de estos hidrocarburos ha sido durante mucho tiempo una parte importante de su economía constituyéndose algunos de sus países como los mayores productores de energía del mundo: Nigeria, por ejemplo, es el mayor productor de petróleo de África y uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo, mientras que Argelia es uno de los mayores productores de gas natural del mundo.
Sin embargo, esta dependencia de los combustibles fósiles también hace que muchos países africanos sean vulnerables a las fluctuaciones en los precios de los hidrocarburos y a los efectos del cambio climático. Es por ello que, en los últimos años, algunos países africanos han comenzado a explorar y desarrollar sus recursos de energías renovables, especialmente la energía solar y la eólica. Países como Sudáfrica, Egipto, Marruecos o Kenia han sido líderes en el desarrollo y la implementación de proyectos de energía renovable en el continente. Sudáfrica, por ejemplo, tiene uno de los mayores parques de energía solar del mundo y ha establecido ambiciosos objetivos de energías renovables para 2030. Estos países reconocen el potencial de las energías renovables para proporcionar una fuente de energía limpia y renovable que puede ayudar a reducir la dependencia de los combustibles fósiles y diversificar la matriz energética.
Y es que el continente africano tiene un enorme potencial para el desarrollo de energías renovables debido a su abundante recurso solar, eólico, hidráulico y geotérmico. Según la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA), África tiene el potencial de producir más de 3100 gigavatios (GW) de energía solar, 1100 GW de energía eólica y 1500 GW de energía hidroeléctrica.
A pesar del creciente interés y avance en el uso de energías renovables, algunos expertos señalan que la demanda mundial de petróleo y gas seguirá siendo alta durante las próximas décadas, y que los países africanos seguirán desempeñando un papel importante en el suministro global de estos recursos. La Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés) estima que la demanda de petróleo y gas en África aumentará en un 20% y un 50%, respectivamente, para 2040. Además, se espera que la inversión en la exploración y producción de hidrocarburos en África siga siendo alta, especialmente en países como Nigeria, Angola y Mozambique, que tienen grandes reservas de gas natural. Es por ello que, la producción de hidrocarburos seguirá siendo una fuente importante de ingresos para muchos países africanos en el corto y mediano plazo.
Así, el sector energético en África ha sido durante mucho tiempo uno de los pilares de la economía del continente, ¿Pero ¿cuáles son las áreas de inversión más prometedoras en el sector energético de África en la actualidad?
- Mejora de la eficiencia energética: La eficiencia energética es un área clave para la inversión en África, ya que el continente tiene una demanda de energía en constante crecimiento. La inversión en tecnologías y equipos energéticamente eficientes puede ayudar a reducir la demanda de energía y los costos de energía, así como a mejorar la calidad de vida de la población, como por ejemplo enfocándonos en la modernización de edificios y la implementación de tecnologías de iluminación y refrigeración más eficientes en ciudades como Lagos y Johannesburgo.
- Energías renovables: Como hemos abordado, África cuenta con un gran potencial para la generación de energía renovable, especialmente solar y eólica, es por ello que la Inversión en la construcción de grandes parques solares en países como Marruecos, Egipto y Sudáfrica, o la instalación de turbinas eólicas en países como Etiopía y Kenia no dejan de ser una buena opción de inversión para adentrarse en el sector.
- Desarrollo de infraestructuras energéticas: África necesita mejorar su infraestructura energética para asegurar un suministro estable y confiable de energía. La inversión en infraestructuras energéticas, como redes de transmisión y distribución, puede ayudar a mejorar la capacidad de generación y distribución de energía en el continente. Por ejemplo, en la construcción de nuevas redes de transmisión y distribución de energía en países como Ghana y Uganda para mejorar la capacidad de generación y distribución de energía en el continente.
- Exploración y producción de hidrocarburos: Aunque el sector de hidrocarburos en África enfrenta algunos desafíos, la exploración y producción de hidrocarburos sigue siendo una importante área de inversión en el continente. Países como Nigeria, Angola y Argelia tienen importantes reservas de petróleo y gas, y la inversión en exploración y producción de hidrocarburos puede ser una fuente importante de ingresos y empleo en estos países, así como la construcción de nuevas infraestructuras de transporte para exportar estos recursos a otros países.
